Учеников (будущих посланников − апостолов) у Христа было двенадцать. Но потом их круг был расширен, и в него вошло уже семьдесят человек, среди которых оказались в том числе Варнава (Иосиф) и Павел (Савл), имена которых прочно связаны с историей Кипра.

Святой Варнава был евреем и родом из Саламиса. Урожденный Иосиф, он отправился на Святую землю изучать право, и там познакомился с апостолом Павлом. Получая образование в Иерусалиме, Варнава стал свидетелем некоторых чудес Иисуса и в 33 году принял христианство. Он раздал доставшееся ему семейное имущество ранней церкви и беднякам Иерусалима.

Варнава вернулся на Кипр вместе с Павлом и Марком в 45 году. За это посещение острова они успели сделать многое. В Китионе (сегодняшней Ларнаке) рукоположили в сан епископа воскрешённого Христом Лазаря. Епископом Тамассоса стал крещенный Варнавой Ираклидий, а епископом Амафунты – Аристоклианос. В Пафосе Павел сумел обратить в христианство римского проконсула Сергия Павла. Потом, выполнив миссию, они покинули остров. Варнава возвратился сюда спустя несколько лет и больше не покидал Кипр.

Став архиепископом Саламины, Варнава произвел такое впечатление на римского правителя острова Сергия Павла, что тот сам принял веру — Кипр, в свою очередь, стал первым регионом мира с христианским правителем. Историю жизни и смерти Варнавы окружают многочисленные легенды. По одной из них, апостол был арестован в Саламине и казнен по надуманным обвинениям. Оклеветал его проходимец по имени Бар-Иосиф, вывший себя за восточного прорицателя и мага. Варнаву забросали камнями, а тело с грузом на ногах сбросили в море.

Ученики апостола смогли достать тело со дна моря и похоронили его в подземном склепе. Однако последователи нашли останки Варнавы и тайно похоронили его в гробнице под рожковым деревом к западу от некрополя Саламиса. Его сподвижник Иоанн Марк положил на грудь Варнавы копию Евангелия от Матфея. Гробница святого Варнавы пролежала необнаруженной более 400 лет, вплоть до V века нашей эры, но точное местоположение могилы осталось неизвестным, поскольку и сторонники Варнавы вскорости покинули остров из-за гонений.

Спустя 4 века в 478 году архиепископу Кипра Анфемиосу приснился сон, где он спускался в склеп и увидел мощи апостола Варнавы. Проснувшись, он записал сон и начал поиски захоронения. Обнаружил по нескольким ориентирам и велел там копать. Через некоторое время вход в склеп был раскопан, в склепе находились мощи апостола Варнавы с рукописью Евангелия на груди. Это была сенсационная находка. Император Зенон, которому передали находку, дал право архиепископу Анфемиосу носить пурпурную императорскую одежду и подписывать документы красными «императорскими» чернилами. Церковь на Кипре получила право называться Апостольской, а также «автокефалию» - независимость, что давало право решать внутренние дела независимо от патриархии. Хотя в дальнейшем Кипрская церковь подвергалась многочисленным нападкам, притязания на автокефалию считались совершенно необоснованными. Да и сама чудесная находка, Евангелие от Матфея, после тщательных исследований признано не оригиналом, а одной из его ранних копий. Император Зенон отменять своего решения не стал, так как шум о находке был поднят значительный. На месте могилы было выбрано место для сооружения церкви, которая стала предшественницей монастыря, в конце пятого века, возможно, в 477 году. Церковь имела деревянную крышу и включала в себя кельи, сады, акведуки и места, предназначенные для приема паломников. Возможно, предполагалось, что паломники на пути в Иерусалим будут останавливаться здесь и посещать святыню. Два здания были добавлены к комплексу во время правления Юстиниана I (527-565 годах) следующим архиепископом, Филоксеном. Однако церковь была сильно повреждена во время арабских набегов в VII веке, и единственные остатки, которые можно увидеть сегодня, — это оригинальная апсида на восточной стороне.

Монастырь Святого Варнавы в его нынешнем виде был построен на руинах византийской церкви в XVIII веке. Он был построен с тремя куполами, однако из-за отсутствия фундамента и мягкой почвы один из куполов вместе с апсидой обрушился. Когда проводился ремонт, третий купол не был заменен, в результате чего церковь приобрела необычный квадратный вид. Внутри церкви можно увидеть фреску, которая иллюстрирует сон епископа, обнаружение тела и вручение Евангелия императору. В 1917 году монастырскую жизнь в обители возобновили 3 родных брата - иноки Харитон, Стефан и Варнава. Левую конху алтаря они расписали фресками, изображающими историю обретения мощей ап. Варнавы. После 1965 году в монастыре проживало 7 монахов. Во время турецкого вторжения 1974 года монахи были насильно выдворены из обители и церковь разграблена. В 1991 году здание монастыря было отреставрировано и отдано под музей, в котором сегодня хранятся археологические находки. К слову, на территории, прилегающей к монастырю, часто организуются все новые и новые раскопки: предполагается, что святыня стоит на древнем саламисском некрополе. Сегодня церковь, в которой больше не проживает монашеская община, функционирует как музей икон. В бывших помещениях также находится археологический музей с артефактами, относящимися к эпохе неолита. Кроме икон, музей хранит потрясающую коллекцию кипрских артефактов, датируемых VII веком до нашей эры. К храму, в котором сейчас хранится археологическая коллекция, относится часовня, в которой находится гробница святого.

В музее икон хранится одна из лучших на Северном Кипре коллекций древностей бронзового и раннего железного веков. В археологическом музее также хранятся реликвии из близлежащего античного города Энгоми, относящегося к периоду влияния Древнего Египта.

Источники:

https://cyprus-faq.com/ru/north/mesta/monastyr-svyatogo-varnavy-i-muzei-ikon/

https://ru.wikipedia.org/wiki/Монастырь_Апостола_Варнавы

http://cyprusiana.ru/index.php/towns-and-villages/north-cyprus/apostolos-varnavas-monastery.html

https://severnyi-kipr.ru/information/chto-posmotret/monastyr-grobnitsa-apostola-varnavy-famagusta/